Conhecida como o "9º Defeito Genético", a doença de ataxia de Freidreich, hereditária e recessiva, tem origem na degeneração de células do sistema nervoso. Começa por afectar a marcha, com desiquilíbrios e quedas frequentes; segue-se a dificuldade na articulação das palavras e a incoordenação dos movimentos das mãos; mais tarde os músculos atrofiam, a coluna deforma-se e os pés tornam-se cavos. A perda de audição, a mudança na visão das cores, o desenvolvimento de diabetes, a incontinência urinária e o hipotiroidismo são outros sintomas que podem surgir.
Teresa Fernandes, de 32 anos, padece desta doença há 14.